Campanada de la china Zhang que elimina a la campeona Emma Navarro
Mérida, Yucatán, 26 de febrero de 2026.- La china Shuai Zhang, 86 del mundo y procedente de la fase de calificación, dio la mayor sorpresa de la jornada en el Mérida WTA 500, al eliminar al vigente monarca del certamen, Emma Navarro de Estados Unidos, en el último partido de octavos de final.
Zhang, jugadora veterana de 37 años y especialista en dobles donde ha ganado 17 títulos, incluidos tres de Grand Slam, venció a Navarro por tercera ocasión en igual número de enfrentamientos, por idénticos parciales de 6-4 y 6-4. Para la china fue su cuarta victoria consecutiva en Mérida, dos de la fase clasificatoria y dos en el main draw.
La campeona 2025 inició con dominio del juego en el primer set y llegó a tener ventaja de 4-2 con rompimiento a favor. Sin embargo, bajó su ritmo para perder dos veces su saque, con lo que la jugadora china le dio la vuelta al marcador y quedarse con el parcial luego de 44 minutos.
El segundo set fue una copia exacta. Navarro quebró a Zhang en el cuarto game para irse adelante 3-1, pero de nueva cuenta llegaría la reacción de la jugadora asiática que ganó cinco de los seis juegos siguientes, incluidos dos quiebres sobre la estadounidense número 20 del ranking WTA.
Shuai sumó el triunfo 24 de su carrera sobre jugadoras dentro del top 20 y curiosamente las últimas tres han sido ante Emma Navarro, en Beijing 2024, Wuhan 2025 y Mérida 2026.
“Para mí fue un gran partido y me siento muy bien después de cuatro partidos ganados esta semana. Emma es una gran jugadora, tuvimos un gran partido. Tenemos tres enfrentamientos y cada vez que juego contra ella lo hago muy bien, me siento muy feliz con el resultado. No hice nada especial, solo jugué mi partido y me concentré en mí misma”, compartió la tenista originaria de Tianjin.
Por su parte, la jugadora nacida en Nueva York y radicada en Charleston sufrió su quinta derrota ante jugadoras chinas en 10 partidos del circuito femenil. De esta manera, el torneo se queda sin jugadoras estadounidenses, pues previamente habían sido eliminadas Ann Li y Varvara Lepchenko.
Zhang se deberá enfrentar en cuartos de final ante la andorrana de 20 años, Victoria Jiménez Kasintseva, que ha sido una de las sensaciones del certamen
