Mérida, Yucatán, 28 de febrero de 2026.- Jasmine Paolini sale este sábado a dar el paso al partido por el título del Mérida WTA 500. La italiana, primera sembrada del certamen, se medirá con la española Cristina Bucsa en una de las semifinales de esta jornada.

Paolini sale en busca de su décima final en el tour, primera desde el WTA 1000 de Cincinnati el pasado agosto y primera en un WTA 500. Bucsa intenta llegar por segunda vez a un partido decisivo en su carrera.

“Será un partido difícil, porque es una jugadora muy sólida, pero tengo que mantenerme en la cancha intentando elevar el nivel, intentar concentrarme desde el primer punto para pegarle bien a la bola, hacer mi juego, y creo que será muy importante jugar profundo, esa será la clave; básicamente siempre lo es, pero creo que aquí más”, comentó Paolini respecto al partido de hoy.

En tres enfrentamientos entre ellas Paolini ha salido con el triunfo en dos, pero negó sentirse la favorita del torneo. “Sinceramente no, porque en general es difícil sentirse la favorita en el sentido de que voy a cada torneo tratando de hacer lo mejor, y sólo pienso en el partido de hoy, encontrar la solución para ganar y es todo, pensar en hoy y luego veremos”, aceptó.

Si Bucsa gana, sería su primer triunfo sobre una rival del Top 10. En su más reciente enfrentamiento le ganó a Paolini, en Adelaida 2024, pero en ese momento la italiana todavía no entraba entre las 10 primeras del ranking.

La otra semifinal la protagonizan la polaca Magdalena Frech y la china Shuai Zhang. Será el cuarto choque entre ellas, con récord de 2-1 a favor de la asiática. Zhang le ganó en el China Open en 2024 y en Hiroshima 2018, mientras que Magdalena se impuso en Roland Garros, en 2023.

Frech busca la tercera final en el circuito; tiene récord de 2-0 en duelos de semifinal. Zhang va por su séptima final WTA, primera desde Birmingham 2022.

Zhang, proveniente de la calificación, y que no ha perdido un set en el torneo, incluida la fase previa, confió en que haya un buen partido, “y sin importar quien gane, estoy muy feliz de esta semana en Mérida”, expresó.

La china viajó esta semana acompañada de sus padres, por lo que bromeó diciendo que se siente muy relajada, “porque juego más libremente, no tengo que pensar que mi entrenador me mira, y quizá si juego mal no es bueno”, dijo.