Mérida, Yucatán, 26 de febrero 2026.- Zeynep Sonmez repitió la dosis a la estadounidense, Ann Li, en lo que fue la reedición de la final de 2024 del Mérida WTA 500, para derrotarla ahora en la ronda de octavos de la cuarta edición que se realiza en el Yucatán Country Club.

Si en aquella ocasión el triunfo fue fácil para coronarse por 6-2 y 6-1, esta vez la turca tuvo que emplearse a fondo para venir de atrás en imponerse en tres sets por parciales de 3-6, 7-6 (7) y 6-4, en dos horas y media de partido.

Todo comenzó muy bien para la norteamericana, tercera sembrada y número 39 del mundo, ya que en el primer set fue muy superior, logrando cuatro aces con el servicio y con dos rompimientos se llevó el parcial ante una Sonmez que no podía encontrar ritmo de partido, y notaba errática fallando las cuatro oportunidades que tuvo para quebrar.

En el segundo parcial, la situación fue muy parecida en el inicio y con un rompimiento en el quinto juego, Li tomó ventaja de 3-2; con su saque se puso 4-2 en posición inmejorable para cerrar el partido, lo que no pudo conseguir, permitiendo una reacción extraordinaria de la turca, que prolongó el set hasta la definición por tie break.

En el desempate, la  tenista de Pensilvania se colocó a dos puntos de la victoria en el 6-6 y en el 7-7, pero nuevamente no pudo finiquitarlo y terminó por perderlo para que todo se definiera en el tercero.

Con la motivación en todo lo alto por la reacción y aprovechando el descontrol de Li, Sonmez comenzó el set definitivo con mucha fuerza hasta tomar la delantera de 3-0, lo que al final resultó determinante en el marcador. Aunque Ann Li intentó reaccionar ganando dos juegos consecutivos, Zeynep no cedió con su servicio, el cual conservó en sus últimos tres turnos, para ganarse su lugar en los cuartos de final.

“Creo que incluso cuando las cosas no me salían como yo quería, seguí confiando en mi plan de juego, en mis tiros y en mí misma. Así que algún momento todo cambió, pero fue un partido muy reñido” explicó Sonmez, quien agregó sentirse muy amada en esta ciudad. 

“Creo que porque gané aquí en 2024 la gente me quiere, me adoran y yo siento mucho cariño. Esa es una de las razones por la que quiero volver aquí cada año porque es una experiencia mutua, así que como dije, estoy muy agradecida por todo el apoyo”

Victoria sorpresiva de Sonmez, ya que Li estaba como tercera sembrada del certamen y con esperanzas de pelear por su primer título del año y el tercero de su carrera.

Zeynep Sonmez colocó 2-0 a su favor el cara a cara ante Li, ambos triunfos en la capital yucateca. La turca está por tercer año consecutivo en cuartos de final del Abierto de Mérida, donde tiene marca de 9 partidos ganados y solo un perdido, el cual fue ante Emma Navarro en la edición anterior.

Su rival en cuartos de final será la española Cristina Bucsa, con quien nunca se ha enfrentado en su carrera.